Toujours menés au score, les Toulousains ont subi la loi de Clermont, hier soir à Bordeaux, en demi-finale du championnat de France. Une grosse déception pour le stade toulousain qui n'a jamais su imposer son jeu.
Pourquoi Jean Bouilhou n'a pas joué ?
Les entraîneurs des deux camps ont fait des cachotteries toute la semaine sur leur composition d'équipe. Le bluff s'est poursuivi jusqu'au coup d'envoi. Jean Bouilhou a bien été annoncé en numéro 6 sur la feuille de match donnée aux journalistes une heure avant le début de la rencontre. Mais une rumeur venue de Toulouse en début d'après-midi avait laissé présager son forfait, en raison d'une blessure au dos. De plus, le Béarnais s'est échauffé en chasuble, sans strapping et en baskets...Résultat, lors de l'entrée des équipes sur la pelouse, c'est Grégory Lamboley qui est entré à la place de Jean Bouilhou qui avait joué toutes les demi-finales depuis 2001.Yannick Jauzion est du coup devenu capitaine.
Y-a-t-il eu des surprises dans la composition clermontoise?
Erreur volontaire ou pas, sur la composition officielle fournie par la Ligue nationale de rugby, Aurélien Rougerie a été placé sur l'aile droite en numéro quatorze et Benoît Baby en numéro treize au poste de centre. Au coup d'envoi, Rougerie était bien au centre et Baby à l'aile.
Y-avait-il faute sur Medard lors de l'essai de James?
Quand Brock James tape par-dessus le dernier défenseur Maxime Médard, il semble bien aux spectateurs de Chaban Delmas que l'arrière toulousain va se saisir de ce ballon. Puis au dernier moment, ce dernier sort de la trajectoire. Le ralenti de la télévision permet alors de voir qu'il est poussé par le demi d'ouverture clermontois au point de rater le ballon. L'arbitre vidéo M. Dartigeas n'a pas jugé que la faute méritait d'invalider l'essai. Il y a débat.
Qui a dominé en mêlée?
Secteur très attendu, les Clermontois ont semblé dominer jusqu'à la fin de la première mi-temps (le huit toulousain deux fois pénalisé) puis les champions de France ont obtenu une pénalité très importante sur une introduction Mignoni dans les vingt-deux mètres toulousains (39e). La suite fut équilibrée mais une chose est sûre, le Stade n'a pas gagné comme attendu cette épreuve de force.
Pourquoi les deux équipes ne sont pas rentrées aux vestiaires?
Parce qu'à Bordeaux, le tunnel qui mène aux vestiaires est très long. Les deux entraîneurs ont préféré que leurs joueurs restent sur la pelouse pour profiter pleinement des dix minutes de repos. Si un jour, la mi-temps dure quinze minutes comme au football, il est possible que les rugbymen rentrent aux vestiaires.
L'exclusion temporaire de Cudmore aurait-elle pu être le tournant du match?
Oui. A la 51e minute, alors que M. Berdos avait sifflé une pénalité en faveur de Clermont dans le camp toulousain, certains acteurs n'ont pas entendu le coup de sifflet et ont continué à jouer. Dont Jauzion qui fut plaqué à retardement par Cudmore. Un mauvais geste signalé par le juge de touche qui offrit une pénalité pour le Stade. Ce renversement de situation ne s'est pas révélé pénalisant pour Clermont qui n'encaissa pas de point durant cette période malgré une domination stadiste.
Quel accueil fut réservé à Pelous pour sa dernière sortie?
Après le coup de sifflet final, le deuxième ligne toulousain est allé saluer les supporters toulousains et son nom a été scandé. Le fond sonore a parcouru alors tout le stade jusqu'au virage auvergnat qui a, à son tour, entonné "Pelous, Pelous". Une nouvelle leçon de sportivité donnée par le public rugby.
Clerc et Nalaga, étoiles éteintes
Les mains sur les hanches, à l'affut. Le bras levé, aux aguets. Clerc/Nalaga dans le texte. Deux postures quasi-identiques, une même ligne de défense : contrer son vis-à-vis avant tout, ne pas se faire passer surtout.
Mission accomplie, en quelque sorte. Car le duel tant attendu n'a pas vraiment eu lieu, hier soir, à Chaban, dans une fin de soirée à tout le moins suffocante. Presque, les artistes auront chercher à s'éviter...
En d'autres termes, la «montagne» accoucha d'une souris. Au bout du compte et du match, on ne dénombra qu'un affrontement, un seul, après le quart d'heure (17e) : le Clermontois a la balle en mains, le Toulousain lui met les pieds en touche. Rideau. Nonobstant deux chandelles, la première qui permet au duo de se défier du regard (59e), la dernière sur la ligne d'en-but qui ne sera neutralisée ni par l'un ni par l'autre (71e). Oui, c'est une demie, la dernière marche, la plus dure - rappelons-le - avant le grand soir de Saint-Denis : les espaces ne sont pas entiers. Un match se finit derrière, mais se gagne d'abord devant...
Moïse contre l'extraterrestre
Face à face pourtant, il y avait le meilleur ailier du championnat de France 2007-2008 et son successeur. Rayon chiffres, ça donne : 88kg contre 104, 1m78 face à 1m90. On ose : Clerc vif-argent contre Napolioni le bulldozer, Clerc la science du placement contre Nalaga le roi du raffut. Moïse contre l'extraterrestre, en somme. La saison dernière, avant que son genou ne le lâche, le Toulousain marchait littéralement sur l'eau en rouge et noir comme en bleu tandis que le Fidjien a marqué cette année la bagatelle de 20 essais en... 19 matches. Soit un ratio record d'une réalisation toutes les 70 minutes !
Lundi, on avait même tâté le terrain. Le premier disait avoir la recette : « Il faut le prendre aux jambes. » Ce à quoi son alter ego a l'habitude de répondre, façon cool attitude : « Je ne connais mon adversaire qu'au moment où je pénètre sur le pré. » En résumé : l'un révise, l'autre improvise. À l'arrivée, le match est nul et vierge, mais c'est bien Napolioni qui a gagné. Au coup de sifflet, Nalaga peut s'entretenir avec son cousin Kunavore alors que Clerc, genou à terre, refait ses lacets.
Rendez-vous au printemps prochain pour la suite.
